Högpresterande team – lärdomar från fallskärmsjägare

Studien finns nu även sammanställd i whitepaperet TEAM SOM HÅLLER – När det verkligen gäller, som släpps den 13 oktober i samband med vårt digitala seminarium.

När det gäller på riktigt

Vad är det egentligen som gör att vissa team fungerar när det verkligen gäller?

Vi investerar stora resurser i processer, system, kompetens och teknik. Men när pressen ökar räcker inget av detta särskilt långt om människor inte litar på varandra, vet vad de ska åstadkomma och tar ansvar för sin del.

För att förstå vad som bygger högpresterande team gick vi till en miljö där detta sätts på sin spets: fallskärmsjägarna.

Fallskärmsjägare är tränade för att prestera på absolut högsta nivå – och är ett av de tydligaste exemplen på hur högpresterande team byggs under extrema förhållanden. När vi först delade frågan – hur bygger man högpresterande team? – på LinkedIn väckte den enormt intresse: över 360 000 visningar och mer än 2 300 personer som uttryckligen ville ta del av resultaten.

Svaret på frågan om vi kan lära av fallskärmsjägarna är ja. När allt ställs på sin spets, när människor testas under extrem press och i extrema förhållanden, blir det tydligt vad som faktiskt fungerar. Och samma principer gäller för team i civila organisationer.

Studien pekar samtidigt på något avgörande: strukturer, processer och teknik kan skapa bättre förutsättningar – men de kan aldrig ersätta grundstenarna. Utan ett starkt lag, byggt på tillit, riktning och tydligt ansvar, fungerar inget av det andra fullt ut.

Om studien

Riabacke & Co undersökte erfarenheterna hos 130 tidigare fallskärmsjägare för att förstå vad som skapar hög prestation, tillit och fungerande ledarskap när kraven är extrema.

Frågorna handlade bland annat om vad som varit viktigast för gruppens prestation, hur tillit byggdes, vilket ledarskap som fungerade och vad som blev avgörande när pressen var som störst.

Syftet var inte att likställa fallskärmsjägarnas verklighet med vanliga organisationer, utan att undersöka vilka grundprinciper som blir särskilt tydliga när samarbete, ansvar och tillit verkligen sätts på prov.

1. Grunden för högpresterande team – förtroende, syfte och roller

När 130 tidigare fallskärmsjägare fick ange vad som var viktigast för gruppens prestation toppade tre faktorer:

• • Ömsesidigt förtroende (69 %)
  • Gemensamt syfte/mål (54 %)
  • Tydliga roller och ansvar (49 %)

Resultaten pekar mot tre grundläggande byggstenar för högpresterande team:

Tillit. Riktning. Ansvar.

Exemplet från fallskärmsjägargruppen

I fallskärmsjägargruppen visste man att alla tog sin del – varje gång. Det skapade en trygghet som gjorde att gruppen kunde fokusera på uppdraget. I civila organisationer är konsekvenserna inte på liv och död, men principen är densamma: prestation uppstår först när människor vet att de kan lita på varandra fullt ut.

2. Ledarskapet som gör skillnad

Ledarskapet är en av de viktigaste byggstenarna för alla högpresterande team. När fallskärmsjägarna beskrev vad som var viktigast i ledarskapet stack tre faktorer ut nästan lika starkt:

• • Skapa delaktighet och uppmuntra initiativ (43 %)
  • Bygga förtroende och ge ansvar (41 %)
  • Föregå med gott exempel – walk the walk (40 %)

Det intressanta är att inget av detta handlar om att ledaren ska ha alla svar eller kontrollera varje detalj. Tvärtom. Ledarskapet skapar förutsättningar för andra att ta ansvar, bidra och agera.

Walk the walk – varför det bygger tillit

Ledarskap i högpresterande team bygger inte på detaljstyrning. Det handlar om att peka ut riktningen, skapa delaktighet och bygga förtroende. Och om inte chefen lever som den lär – det vill säga walk the walk – tappas tilliten snabbt.

Det blev tydligt i utbildningen: respekten växte när befälen kunde leverera på samma nivå som gruppen. På Fallskärmsjägarskolan var det avgörande – i marscher, i fält och till och med i skolmästerskap i orientering, löpning och skidåkning. Men i civila organisationer handlar det inte om att chefen ska vara bäst på allt eller överglänsa experterna. Det handlar om att leva som man lär, att själv ta ansvar och dela samma verklighet som medarbetarna. Det är det som ger walk the walk-effekten – och bygger tillit.

3. Tillit byggs i vardagen

På frågan om vad som skapade mest tillit blev svaret entydigt:

• • Att alla tog ansvar och utförde sina uppgifter fullt ut – varje gång (59 %)
  • Att man i alla lägen kunde lita på varandra (73 %)

Det kan vid första anblick verka som samma sak, men svaren pekar på två olika nivåer av tillit.

1. Den första handlar om individens ansvar: att varje person gör sin del och fullföljer det man har åtagit sig.
2. Den andra handlar om den kollektiva tryggheten: att veta att laget står bakom dig när det verkligen gäller.

Ingen behövde tvivla på om andra skulle ta sitt ansvar eller om gruppen skulle finnas där när situationen blev svår. Det är en kraftfull kombination: personligt ansvar och kollektiv trygghet.

Tillit och psykologisk trygghet är inte samma sak, men de förstärker varandra. När människor kan lita på att andra tar ansvar och samtidigt känner sig trygga nog att säga vad de ser, ställa frågor, be om hjälp och påtala problem skapas bättre förutsättningar för både lärande och prestation.

Det blir särskilt viktigt när tempot är högt och situationen osäker. Ett högpresterande team behöver människor som både tar ansvar för sin egen uppgift och vågar bidra till gruppens gemensamma förmåga.

4. Prestera under press

När trycket blev extremt, vad var mest avgörande? fallskärmsjägarna svarade:

• • Träning – vi var redo (67 %)
  • Tillit till gruppen (57 %)
  • Mentalt fokus och närvaro (36 %)

När pressen ökar räcker det inte med individuell skicklighet. Det som människor och team har byggt upp innan situationen blir svår får plötsligt stor betydelse: träningen, tilliten till varandra och förmågan att behålla fokus.

Det är också en viktig lärdom för vanliga organisationer. Pressen kan handla om en kris, en avgörande leverans, en stor förändring eller beslut som måste fattas med begränsad tid och information.

Det är sällan när pressen är som störst som vi bygger vår förmåga – det är då vi upptäcker vad vi redan har byggt.

5. Råden till civila organisationer

När deltagarna i de öppna svaren fick beskriva vad ledare och organisationer bör tänka på återkom flera råd:

• • Skapa tydliga mål och roller.
  • Bygg förtroende genom öppenhet och rak kommunikation.
  • Investera tid i att lära känna varandra.
  • Undvik mikrostyrning – det dödar motivation.
  • Träna på det ni ska prestera.

Det slående är hur lite råden handlar om avancerade modeller eller komplicerade processer. De handlar om sådant som är enkelt att förstå – men betydligt svårare att göra konsekvent.

Skapa riktning. Bygg tillit. Ge ansvar. Träna tillsammans.

Det är också här ledarskapet blir avgörande. Högpresterande team skapas inte genom att ledaren tar över när det blir svårt, utan genom att människor långt innan dess har fått förutsättningar att förstå uppgiften, ta ansvar, lära känna varandra och träna på att lösa problem tillsammans.

När vi sedan väger samman resultaten från hela studien framträder fem övergripande lärdomar.

Som en av deltagarna uttryckte det: “Train hard, fight easy.”

Utveckla teamet innan leveransen ska ske. Arbeta kontinuerligt med teamutveckling – inte först när samarbetet börjar brista eller när pressen redan är hög.

I organisationer lägger vi ofta stor kraft på system, processer och kompetens. Men laget behöver också tränas. Vi kan inte vänta tills det verkligen gäller med att bygga den tillit, tydlighet och ansvarskultur som vi behöver när det verkligen gäller.

6. Men går det verkligen att jämföra med vanliga organisationer?

Det finns en uppenbar invändning. Fallskärmsjägarna är en extrem grupp: frivilliga, hårt selekterade och tränade under förhållanden som skiljer sig kraftigt från vardagen i de flesta organisationer. Utbildningen har dessutom historiskt bara varit öppen för män.

Det betyder att resultaten inte utan vidare kan överföras till andra grupper och organisationer.

Men det är heller inte poängen.

Det intressanta är vad som blir synligt när förutsättningarna pressas till det yttersta. När kraven är höga och gruppen verkligen är beroende av att människor tar ansvar, samarbetar och litar på varandra blir vissa mekanismer särskilt tydliga.

Tillit. Riktning. Ansvar. Förberedelse. Ledarskap.

I en vanlig organisation ser verkligheten annorlunda ut och konsekvenserna är sällan lika extrema. Men frågorna är fortfarande relevanta: Vet människor vad de ska åstadkomma? Är roller och ansvar tydliga? Litar vi på varandra? Har vi tränat på att hantera det som blir svårt? Och har ledarskapet byggt förutsättningarna innan pressen kommer?

Fallskärmsjägarna ger oss därför inte ett facit för hur alla team ska fungera. Men deras erfarenheter ger oss en ovanligt tydlig miljö för att undersöka vad som händer när samarbete, ansvar och tillit verkligen sätts på prov.

7. Slutsats

Fallskärmsjägarnas erfarenheter pekar mot några grundläggande förutsättningar för team som ska kunna prestera när kraven ökar:

Tillit. Riktning. Ansvar.

Människor behöver veta vart de ska, förstå sitt eget ansvar och kunna lita på att andra gör sin del. Men resultaten visar också något mer: de här förutsättningarna går inte att skapa i samma ögonblick som pressen kommer.

Tillit byggs i vardagen. Ansvar utvecklas genom att människor faktiskt får ta ansvar. Förmågan att samarbeta formas långt innan den sätts på sitt verkliga prov. Och ledarskapet behöver skapa riktning, delaktighet och förtroende innan situationen blir svår.

Det är sällan när pressen är som störst som vi bygger vår förmåga – det är då vi upptäcker vad vi redan har byggt.

Det kanske är den viktigaste lärdomen från fallskärmsjägarna.

I deras värld kunde konsekvenserna vara extrema. I en organisation handlar pressen oftare om förändring, svåra beslut, höga krav, en avgörande leverans eller en situation där människor snabbt behöver agera tillsammans.

Principen är ändå värd att ta med sig:

Högpresterande team byggs inte när det gäller. De byggs långt innan dess.

Tre frågor att ta med tillbaka till ert eget team

• Har vi en gemensam riktning – och vet alla vad vi försöker åstadkomma?
• Är ansvar och roller tillräckligt tydliga för att människor ska kunna agera utan att bli detaljstyrda?
• Har vi byggt den tillit som krävs för att kunna lita på varandra när det verkligen blir svårt?

Strukturer, processer, kompetens och teknik spelar roll. Men de kan inte ersätta ett lag där människor tar ansvar, litar på varandra och vet vart de ska.

Train hard, fight easy.

Fördjupa er i vad som bygger starka team

Läs vidare om

Vill ni arbeta med frågorna i er egen organisation? Läs mer om våra föreläsningar och workshops om team och samarbete.